提及南明军中最为杰出的将领,许多人或许会提及那位前半生反抗明朝、后半生又对抗清朝的张献忠之子,即李定国。
李定国生平最为瞩目的战功,无疑是桂林之胜与衡阳之胜,在这不长的时间里,他接连击败了清朝的两位亲王,分别是孔有德与尼堪,这段辉煌战绩被后人赞誉为“两蹶名王”。
明末清初三大思想家之一、的黄宗羲如此评价这两场大捷:
李定国在桂林、衡阳的战役中,接连击败了两位著名王侯,使得整个天下为之震动,这乃是从万历戊午年以来,即便是全盛时期的天下也无法比拟的景象。
那么疑问随之而生,孔有德与尼堪,这两位被李定国所击败的将领,在清朝的爵位等级中究竟属于何等地位?而李定国又是凭借何种手段,成功地将他们击败的呢?
这两场振奋人心的大胜,为什么终究没能拯救南明?
01、孔有德在清朝是什么级别的?
孔有德原本是铁岭地区的一名矿工,他文化水平不高,几乎是个文盲,但他的体力和力气却十分出众。
辽沈地区被后金所征服,孔有德感到力不从心,于是选择了投靠明朝的著名将领毛文龙。孔有德在战场上表现出了非凡的勇猛,毛文龙对他十分赏识,不仅收他为养孙,还赐予他一个文雅的名字——“永诗”。
孔有德对毛文龙给予的赏识始终心怀感激,然而,毛文龙却不幸被袁崇焕所杀害。
孔有德心怀悲愤,再次投靠了享有盛誉的明朝火器大师孙元化,并继续与后金展开激烈的战斗。
在后金与明朝的激烈交锋中,大凌河战役一触即发,孔有德受命前往增援,然而途中却遭遇了猛烈的飓风以及肆虐的大雪,恶劣的天气条件让他的行动受阻。
队伍物资匮乏,士兵们在王象春这位富户家中用餐后未支付费用,王象春遂向孔有德投诉。孔有德意图整顿军规,然而士兵们却因此发起哗变,进而放火烧毁了王家庄园。
形势已至如此地步,孔有德亦深知在明朝的处境愈发艰难,于是咬紧牙关,毅然决然地走上了反叛之路。
在这一时期,孔有德既未遵从明朝的命令,亦未选择向后金屈服,面对后金汗王皇太极多次的笼络,他均予以了拒绝。
明朝则在招抚不成之后派出大军来剿灭他们这一支叛军,
几番交战之后,孔有德损兵折将,意识到靠自己是扛不住明朝的。
他回想起皇太极曾经伸出的友好之手,咬紧牙关,率领着剩余的军队以及家眷,大约有一万人,毅然决然地剃发归顺了后金。
孔有德的投降,对后金意义重大。
他所带来的超过一万人,对于原本人数不多的后金来说,无疑是一股强大的增援力量;其中不乏能征善战的勇士,这些勇士将为后金注入更多的战斗力。
孔有德,作为较早向后金投降的汉族将领之一,他的行为具有强烈的号召力和示范效应。
最终,最为关键的是,孔有德身为一位技术型人才,麾下聚集了众多技艺高超的制造大炮等武器的工匠。他将这些精湛技艺引入后金,使得后金的武器库得以迅速提升,实现了更新换代。
皇太极对孔有德极为看重,他亲自带领众多贝勒出城,行程10里远去迎接,并与孔有德互施了女真族极为庄重的抱见之礼。
皇太极登基称帝,将国名更改为清,此时孔有德担任了汉族官员劝进使者一职,同时被册封为恭顺王。
孔有德此后致力于为清朝研制武器,同时四处征战,无论是与朝鲜交战,抑或是对抗李自成,亦或是与明朝交锋,都能看到他与他的大炮的踪迹。
清朝入关后遭遇天花肆虐,众多能征善战的宗室成员不幸染病离世,导致一时之间将领人才流失严重,出现了青黄不接的局面。在此期间,以孔有德和三藩为首的汉将,其地位和作用在清朝政府中愈发凸显,受到了特别的重视。
孔有德也被改封为定南王,出镇广西。
清朝初期,王爵体系相当繁复,孔有德所封的定南王身份特殊,无法与皇室宗亲中的王爷们一一对应。不过,他的地位大致介于亲王与郡王之间。
尽管清朝的宗室王爷们并未获得封地,然而孔有德等汉王却拥有封国和相应的兵权,这一点显然使他们在地位上超越了宗室亲王。
孔有德在广西的对手,是南明名将李定国。
李定国原本是西张献忠的养子身份。在张献忠被清朝肃亲王豪格所杀之后,李定国与剩余的大西军部众做出了“联明抗清”的决策,他们与同样遭受清朝打击的南明残余势力携手,共同抵御清朝的侵略。
孔有德在短短一年内便成功掌控了广西,而他本人则选择在桂林设立据点。
孔有德因轻易取得的胜利而变得得意忘形。他的部队遍布广西各地,而他亲自指挥的部队却为数不多。
此时此刻,李定国果断出击,指挥着精锐部队与战象,向广西的敌军展开猛烈攻势,取得了一系列辉煌的胜利。
孔有德大惊失色,亲自率军迎战,又被打退,狼狈逃回桂林。
李定国很快率大军包围了桂林。
孔有德在激烈的战斗中不幸被箭射中额头。意识到无法成功突围,他在杀害妻子和妾室后,于王府内点燃大火,选择了以自尽的方式结束生命。他的独子孔廷训在突围过程中同样不幸丧生,而他的女儿孔四贞却奇迹般地成功逃脱。
孔有德战死的消息传到北京,清廷震惊。
孔有德身为清朝显赫的汉族王爷,若非其不幸离世,清朝那赫赫有名的三藩之地便会多出一藩。
当时清朝宗室人数锐减,对汉人王爷的军事支持显得尤为关键。孔有德更是众多异姓王爷中,对清朝忠诚度尤为显著的佼佼者。
孔有德之逝对清朝造成了极大的冲击,而李定国取得的这场重大胜利,极大地鼓舞了人心。
李定国在击败孔有德后,连战连捷,仅用七个月时间便拓展疆土达三千余里,战火从广西蔓延至湖南。
为了应对李定国的挑战,清朝政府震惊之余,在孔有德战亡半年之后,果断派出杀手锏:任命敬谨亲王尼堪为定远大将军,他统率着三个贝勒,带领着号称十五万的大军,直指湖广地区。
需明白,清朝长久以来依赖宗室成员来开拓疆土,其中最为杰出的军事将领均为皇室宗亲中的王爷。即便宗室势力日渐衰落,朝廷仍毅然决然派遣一位亲王亲自担任统帅,此举可谓是将家中的全部资源都投入其中。
那么这个即将被李定国击杀的尼堪,又是何许人也呢?
02、尼堪在清朝是什么级别的?
爱新觉罗·尼堪是清太祖努尔哈赤的孙子。
褚英的父亲是努尔哈赤的嫡出长子,同时也是第一任的储君人选。然而,褚英性格高傲,几乎得罪了所有的弟弟以及重要的朝臣。此外,他还涉嫌与明朝有私通的行为。因此,最终努尔哈赤将他废黜,并下令将其处死。
但是褚英的儿子并没有受到拖累,依然被努尔哈赤精心培养。
褚英遇害之际,尼堪年仅六载。观察其后,褚英的同母弟、礼亲王代善在提及尼堪时,始终以“儿子”称呼,而非“侄子”,由此推断,尼堪当是代善亲自抚养成人。
清朝年幼便失去父亲的宗室成员,为了在八旗中稳固自己的地位,常常很早就投身沙场,尼堪便是其中一例。他年仅16岁便开始了自己的军事生涯,并且在此期间建立了不少战功。
尼堪在关外屡建战功,入关后更是将清朝统一天下时的强劲对手李自成、南明政权、张献忠等一一击败。
严格来说,尼堪在清朝的宗室当中,并不算多么出色。
尽管他的简历篇幅冗长,战绩颇丰,然而他几乎从未独立负责过任何事务,始终是以副将的身份,遵从上级的调度与指挥。
若说清朝的名王,他怕是排不上号。
在顺治九年,尼堪担任统帅率军出征之际,他的地位在清朝已截然不同。
清朝入关之后,因为各种内斗,以及天花,宗室凋零。
顺治五年,享有“清朝第一亲王”美誉的礼亲王代善因年事已高而离世,而清太宗皇太极最擅战事的儿子肃亲王豪格,则不幸被多尔衮拘禁,最终命丧黄泉。
顺治六年至顺治八年间,豫亲王多铎、摄政王多尔衮以及英亲王阿济格,这三位同母所生的兄弟,分别在这一年中相继离世。他们曾因“开国诸王战功之罪”而备受关注,其中多铎以战功显赫著称,多尔衮领导清朝入关,而阿济格则被誉为清初第一猛将。
顺治九年清朝宗室更是遭到了毁灭性的打击。
顺承郡王勒克德浑,铁帽子王之一,以及顺治帝的辅政“三王”中的二代礼亲王满达海和端重亲王博洛,还有拥有议政权的谦郡王瓦克达等一批年轻有为的宗室成员,在短短不到半年的时光里相继离世,其死因疑似与天花的肆虐有关。
顺治九年七月,尼堪获任定远大将军之职,此时,清朝宗室中仅存五位亲王。
其中三代礼亲王和二代肃亲王都是10岁左右的孩童。
郑亲王济尔哈朗,一位以赫赫战功著称的老一辈亲王,然而今年他已年届54岁,体力不支,无法再挥舞刀剑,故已选择隐退江湖。
仅有两位年轻的亲王,他们分别是顺治帝的胞兄承泽亲王硕塞和敬谨亲王尼堪。
他们两人都是作战履历十分漂亮,却缺乏独当一面的领兵经验。
尼堪年届四十三,而硕塞尚且年轻,才二十四岁,但尼堪在战场上征战已近二十年,即便是作为副将的经历,也比硕塞要丰富得多,至于战功,更是将硕塞完全笼罩其中。
因此,对于敬谨亲王尼堪,许多人可能感到陌生,他未曾参与过重大战役,因而难以被视作一位声名显赫的将领。
然而,正当尼堪率军出征李定国之际,清朝皇室成员日渐稀少,他成为了清朝的支柱,是当时能够派遣的最杰出宗室与杰出将领。
十一月份,尼堪带领八旗劲旅抵达湘潭,在击败当地明军后,他们即刻启程,夜以继日地赶往衡州。
翌日,长途跋涉后的疲惫之师抵达衡州,尚未来得及展开阵势,李定国率领的数万明军便突然现身,对大军发起了猛烈的攻势。
尼堪迅速调度部队发起反攻,取得了决定性的胜利,明军被迫连连后退,同时缴获了四头大象以及八百余匹战马。
尼堪目睹明军狼狈不堪地溃败而逃,便立刻亲自指挥一支精锐小队紧追不舍,将清军的主力部队远远甩在了身后。
然而他想不到,这是李定国为他设下的陷阱。
李定国于密林之中巧妙布下埋伏,待尼堪率领的军队误入预设的包围圈,随即将其严密围困。
清军兵力薄弱,周围的人纷纷建议尼堪设法撤退以保全性命,然而尼堪却坚定地表示:身为大清宗室,我唯有战死沙场,绝不能选择逃避。
他拔刀冲向明军,血战至死。
定远大将军和和硕敬谨亲王尼堪,作为清朝自创立至终结期间阵亡的最高等级将领,同时也是清朝历史上唯一一位在战场上英勇捐躯的亲王。
李定国此战,震惊天下。
03、两蹶名王为什么没能扭转南明局势?
李定国在短短一年间,成功斩杀了孔有德与尼堪这两位清朝的王爷,此举震动了整个天下,被后人誉为“两蹶名王”。
这也是南明和清朝作战获得的最大胜利。
然而,两场大胜并没有扭转南明的颓势。这是为什么呢?
一来,李定国取得的只是局部胜利。
李定国逼迫孔有德自尽,亲斩尼堪,名头十分响亮。
然而仔细观察战斗经过,不难发现孔有德因先前胜利而过于自信,导致麾下大军过于分散,身边并无众多人马相伴。
尼堪身为统帅,却毅然撇下主力部队,仅带领少量精锐部队轻视对手,冒险深入,最终不幸陷入李定国的重重包围之中。
尽管他们二人已经牺牲,但清朝的主力部队并未遭受重大损失,尤其是尼堪的副将在尼堪战死后,迅速接管了指挥权,立即组织了有效的反击。
这两场胜利极大地提振了士气,成功逆转了局部战局,对清朝的心理造成了沉重的打击,然而从全局来看,对清朝造成的损害仍然相对较小。
二来,南明很快就后院失火。
李定国并非南明时期大西军在南方的唯一决策者。在张献忠去世后,大西军的领导权实际上落到了张献忠的另一位义子孙可望手中。
两人素来不和,李定国不服气孙可望,孙可望也颇为忌惮李定国。
在联明抗清的过程中,两位将领的意见并不一致。李定国坚信,唯有与南明残余势力携手,方有与清军持久抗衡的可能。而孙可望则倾向于自立门户,力图守护现有的势力范围。
李定国挥剑相逼,以生命为代价,最终迫使孙可望答应联合明朝抵抗清朝。然而,孙可望不久后便萌生了新的勃勃野心,企图利用皇帝的名义来号令各路诸侯。
在李定国两次击败名王之前,两人之间早已矛盾丛生。李定国所取得的辉煌胜利,更是让孙可望感到如坐针毡。
最终两人在战后彻底闹翻,南明仅存的一点希望,也彻底破灭。
李定国历经战火,虽击败了两位威名显赫的王侯,且屡获辉煌战果,然而却无法扭转南明日益衰败的局势,这实乃令人痛心疾首之事。
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